Présentation
Par la variété et la qualité de ses fonds, le Département des manuscrits est un des plus beaux fleurons de la Bibliothèque de Genève. Il a pour mission de réunir, de conserver et de mettre à disposition des chercheurs le patrimoine manuscrit genevois, des origines à nos jours. Avant la découverte de l'imprimerie, on écrivait uniquement à la main et l'on n'a cessé de le faire depuis, même si le clavier concurrence la plume. Les documents ainsi produits sont uniques, donc particulièrement précieux.
Fonds et collections
Le Département rassemble les papiers de personnalités genevoises ou liées à l'histoire de Genève dans tous les domaines, ainsi que des archives de familles, de sociétés savantes ou d'entreprises à caractère culturel. On y trouve aussi des pièces de prestige : papyrus, manuscrits médiévaux, autographes de célébrités d'ici et d'ailleurs. Le Département entretient également des relations privilégiées avec les auteurs vivants d’œuvres artistiques, littéraires ou scientifiques.
Une place de choix est réservée aux archives de personnalités genevoises. Relevons les noms
- – des réformateurs Jean Calvin et Théodore de Bèze
- – des écrivains Agrippa d'Aubigné, Jean-Jacques Rousseau, Rodolphe Töpffer, Henri-Frédéric Amiel
- – des savants et naturalistes Georges-Louis Le Sage (père et fils), Charles Bonnet, Théodore Tronchin, Abraham Trembley, Horace-Bénédict de Saussure, Augustin-Pyramus et Alphonse de Candolle
- – des linguistes Ferdinand de Saussure, Charles Bally et Albert Séchehaye
- – ou encore des archéologues Edouard Naville et Albert Boissier.
Le 20e siècle est également bien représenté avec, pour ne citer que quelques exemples,
- – les fonds des professeurs et critiques littéraires Marcel Raymond et Jean Rousset
- – des musiciens Emile Jaques-Dalcroze et Ernest Ansermet
- – ou encore des écrivains-voyageurs Ella Maillart et Nicolas Bouvier.
Instruments et service de recherche
De nombreux fichiers manuels, dont un fichier de dépouillement de la correspondance contenant près de 130'000 fiches, ainsi que des inventaires détaillés décrivant la quasi totalité des fonds et collections de manuscrits sont à la disposition des chercheurs. A l'avenir ces instruments existeront également sous forme électronique et pourront être consultés à distance. Le Conservateur du Département des manuscrits et ses collaborateurs facilitent les recherches et la consultation des documents. Ils répondent, oralement ou par écrit, aux demandes justifiées et ponctuelles.
Accroissement
Le Département s'enrichit essentiellement par des dons ou des legs. Il doit l'ampleur et la qualité de ses collections à la générosité et au civisme des Genevois qui depuis des siècles lui confient les documents témoins de l'histoire. Un crédit d'acquisition annuel permet de compléter le trésor au fil des ventes du marché des autographes. Quelques fonds d'archives de familles et d'importantes collections privées sont en dépôt à la Bibliothèque de Genève. Le Département assure la conservation des pièces confiées et, selon les dispositions particulières des ayants droit, en facilite l'accès.
Quelques chiffres
16'000 boîtes d’archives ou volumes manuscrits, dont
- – 350 manuscrits médiévaux
- – env. 250 manuscrits enluminés
- – 2'000 papyrus
- – 500 fonds personnels et familiaux
- – 1'300 mètres linéaires de documents
Voir aussi
> Dépliant du département des manuscrits et des archives privées
