L’histoire de la « propriété
de Saint-Jean » commence avec la construction de la maison
par la famille Mallet du Pan, peu après 1730. Elle continue
avec l’acquisition de tout le domaine par Voltaire, en 1755.
Le philosophe nomme sa nouvelle demeure « Les Délices
», et y accueille de nombreux visiteurs. Il la conserve
même quelques années après son installation
à Ferney, avant de la revendre à la famille Tronchin,
en 1765.
Mais l’histoire des Délices ne s’arrête
pas avec le départ de Voltaire. On ignore généralement
que d’autres personnalités sont passées
par là : c’est ainsi que Berlioz a rendu visite,
en septembre 1866, à Estelle Fornier, et qu’il
remarque, dans sa correspondance, le « beau parc »
et « les chênes cinq fois séculaires ».
Aujourd’hui, les Délices sont à la fois
un centre de documentation sur Voltaire et le XVIIIème
siècle, un musée, et un lieu de débat sur
ce que fut la Genève de cette époque. Et c’est
à cette vaste discussion que nous vous proposons de participer,
en parcourant les pages de présentation qui suivent.
© IMV Genève
30.06.2009
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