Saussure avait un caractère très agréable, quoique complexe: à la fois timide et naturellement ouvert à l’autre ; discret et prévenant ; ayant conscience de la valeur de sa pensée, il était pourtant souvent bien modeste, s’effaçant devant ses aînés. Il fut fort aimé de tous ceux qui l’ont approché, membres de sa famille, domestiques, camarades, collègues, maîtres, élèves, comme on peut l’entendre dans ces quelques témoignages.
ARCHIVES de SAUSSURE 366, f. 32 (1)
Michel Bréal, maître de la plupart des linguistes français à la fin du 19ème siècle.
Transcription :
Avec votre talent et votre caractère, je ne doute pas que vous ne soyez apprécié partout. Mais vous ne le serez certainement pas plus qu’à Paris.
Archives de Saussure 366, f. 201 (1) (2)
Parmi les autres professeurs de l’Ecole Pratique des Hautes Etudes, Jean Psichari, spécialiste de grec ancien, écrit dans cette lettre du 9 novembre 1889 où il supplie Ferdinand de rester à Paris.
Transcription :
Mon cher ami,
La nouvelle de votre départ m’a fait de la peine. Voici près de dix ans que je vous connais et que je vous aime; je m’étais fait à l’idée de vous avoir toujours à Paris. D’autre part, vous faisiez trop honneur à l’École, pour que ce congé me plaise. [...] Je suis décidé à faire mon possible, auprès de vous tout le premier, pour vous arracher à Genève et vous ramener dans ces murs. Laissez-moi pour le moment former un vœu: vous partiez, disiez-vous pour travailler plus librement... (Euh! euh! je vous vois allant à la chasse; je ne vous vois pas phonétisant aux bords du lac). Mais je vous en supplie, que ce travail ne demeure pas à l’état de projet. Quand on a votre intelligence, on se doit à la vie. Et la vie, pour vous, c’est la science. Vos facultés y atteindront leur summum d’intensité; et la vie n’est vécue, que lorsqu’on est arrivé à la sensation totale de cette intensité.
Archives de Saussure 367, f. 92-93 (1) (2)
Sa mère, Louise de Pourtalès lui rappelle dans une lettre du 2 décembre 1876 combien il reste aimé de sa vieille nounou.
Transcription :
Ce matin, nous avons eu la brave Péronne qui va coucher ici. Elle vieillit toujours mais son cœur reste le même et il ne reste pas froid à ton sujet je t’en réponds.
Quelle meilleure façon de comprendre comment Saussure pouvait susciter de tels témoignages que de l’entendre s’adresser aux autres ? Dans ce module, on trouvera essentiellement des lettres qui, par leur style et leur contenu, parlent éloquemment de l’homme qui les a écrites.
