Les collections de l'herbier et de la bibliothèque

Plan de l'herbier, aperçu du premier sous-sol

Une collection à l'étroit est une collection qui se meurt. L'herbier des Conservatoire et Jardin botaniques (CJB) n'est pas encore à l'agonie, mais les conditions de conservation des collections nécessitent une réaction. Les échantillons d'herbier trop compressés s'abîment, ils deviennent difficiles à consulter, les manipulations risquent de les détériorer et il devient impossible d'en ajouter. On peut observer un phénomène comparable au niveau de la bibliothèque.
L'herbier placé en 1904 en totalité dans La Console a fait l'objet d'un premier agrandissement en 1911-1912 déjà, par le prolongement du bâtiment côté lac. Puis un second agrandissement est nécessaire en 1923-1924. Dès 1929, l’insuffisance de place se fait à nouveau sentir, mais aucun des projets ne voit le jour. Ce sont alors des réaménagements intérieurs qui permettent d’absorber l’augmentation de la collection.
En 1973 sont inaugurés Bot. II et Bot. III, dont les sous-sols constituent une succession de bunkers qui reçoivent les deux tiers de la collection provenant de La Console. L'idée géniale assurant la pérennité de cette base de connaissances fondamentales pour le monde végétal est d'avoir placé la collection de plantes sèches dans des abris antiatomiques, avec l'objectif de lui garantir en tant que bien culturel d'importance internationale une protection maximum, sans nécessité de la déplacer en cas de conflit, tout en offrant un accès aisé à ses utilisateurs. La bibliothèque investit Bot. III qui posera dès le début des problèmes de qualité de conservation de la collection des livres.
Conscients de l'évolution de la collection, les responsables de l'époque avaient imaginé que ces nouveaux locaux devraient être agrandis dès le milieu des années 80. Les finances en décidèrent autrement. Les CJB ont pourtant continué à acquérir des spécimens d'herbier et des ouvrages pour la bibliothèque, recherchant des solutions pour les conserver le mieux possible.

Coupe transverse donnant un aperçu des 3 étages en sous-sol

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