Nicolas Bouvier [Littérature]

Nicolas Bouvier, documentaliste-iconographe, écrivain et grand voyageur. Les nombreux séjours qu'il effectuera en Orient et en Extrême-Orient élargiront son horizon intellectuel et surtout lui feront prendre conscience que le voyage ne procède pas seulement d'un exotisme mais d'une découverte intérieure.

L'Usage du monde (1963) est le livre d'un lent itinéraire des Balkans aux confins de l'Inde. Dans Chronique japonaise (1975), l'écrivain revit son expérience de la culture nippone tandis que Le Poisson-Scorpion (1982) est le livre du désespoir d'un séjour forcé à Ceylan.

Enfin, à travers Journal d'Aran et d'autres lieux (1990) et Le Hibou et la Baleine (1993), Nicolas Bouvier regarde du côté de l'Europe et de l'Amérique.

Jean Mohr [Arts plastiques]

Jean Mohr, photographe, fit ses débuts dans la presse locale et les organisations caritatives, illustrant des programmes sur la faim, la misère, le déracinement, s'adonnant à un travail souvent anonyme. Jean Mohr a travaillé en tant que délégué du CICR (1948-1950), puis pour l'UNRWA (1950) pour couvrir les camps de réfugiés palestiniens du Moyen-Orient.

A l'occasion d'une tournée universitaire, il réalise un film sur le sud algérien (1952), puis devient photographe pour la Tribune de Genève. De 1956 à 1978, il mène une intense activité professionnelle, accomplit de nombreux voyages pour le compte d'organismes internationaux.

Par la suite, Jean Mohr se concentre sur des thèmes plus précis et cherche à mener un travail plus en profondeur. D'autres activités prennent alors de l'importance: expositions, conférences, écriture. Il réalise plusieurs livres confrontant textes et photos, en particulier avec John Berger (Une autre façon de raconter, 1981) et Edward Saïd (After the last sky, 1986).

Benno Besson [Arts du spectacle]

Benno Besson, homme de théâtre, fonde en 1942 une troupe de comédiens amateurs et adapte dans un ancien cinéma les Trois Soldats (1944), le conte pour enfants de Brecht. Parallèlement à ses activités théâtrales, il étudie les langues et littératures française et anglaise à l'Université de Zurich.

En 1948, il rencontre Brecht et le rejoint un an plus tard à Berlin où il est d'abord son assistant avant de devenir l'un des metteurs en scène les plus marquants du Berliner Ensemble.

En 1969, il assure la direction artistique de La Volksbühne et, tout en vivant à Berlin-Est, sillonne l'Europe, créant des spectacles comme Le Dragon où le conte se mêle à la satire sociopolitique.

En 1977, Benno Besson quitte l'Allemagne de l'Est, devient metteur en scène indépendant avant de prendre la direction de la Comédie de Genève (1982-1989).

Michel Golay [Sciences]

Marcel Golay, ingénieur et professeur d'astronomie et d'astrophysique, devient directeur de l'oabservatoire de Genève en 1956. Membre de plusieurs groupements scientifiques, il est nommé Vice-doyen de la Faculté des sciences en 1983.

Marcel Golay fut également Rédacteur en chef des revues L'Homme et l'Espace (1961-1964) et Sciences et industries spatiales (1964-1972). Il est notamment l'auteur du livre Introduction to astronomical photometry.

Ella Maillart [Sciences humaines]

Ella Maillart, écrivain connue pour ses longs périples en Asie centrale. Ses aventures commencent avec son voyage en Russie soviétique (Parmi la jeunesse russe, 1930), se poursuivent au Turkestan (1932) d'où la jeune femme revient par Alma-Ata, Tachkent, Samarcande, Boukhara, Khiva, Kazalinsk (Des Monts célestes aux Sables rouges).

Elle voyage ensuite de Pékin à Delhi (Oasis interdites - De Pékin au Cachemire, 1937) en empruntant la Route de la Soie, puis parcourt l'Iran et l'Afghanistan (1939).

Lorsque survient la seconde guerre mondiale, Ella Maillart s'isole cinq années dans une hutte au sud de Madras pour y suivre des enseignements spirituels. A son retour en Suisse, elle se met à enseigner sa «philosophie du voyage» aux adeptes du tourisme culturel qu'elle accompagne et guide sur le continent asiatique.

Pierre Segond [Musique]

Pierre Segond, compositeur et organiste issu de plusieurs générations de pasteurs, est l'un des meilleurs représentants de l'école d'orgue genevoise. Formé au Conservatoire de Genève (1932-1934) auprès de maîtres comme Henri Gagnebin et Alexandre Mottu, Pierre Segond parfait son instruction musicale à Paris où il obtient le premier prix d'orgue et d'improvisation du Conservatoire.

L'organiste se fait connaître par son art d'interpréter les chorals de Bach. De 1940 à 1985, il est professeur au Conservatoire de Genève.

Dès 1942, date de sa nomination en tant qu'organiste de la Cathédrale Saint-Pierre à Genève, Pierre Segond est souvent invité comme soliste dans des festivals européens ou en tant que juré de concours internationaux.