Crâne surmodelé malagan marratampirivit
Papouasie-Nouvelle-Guinée, Nouvelle-Irlande
Début du 19e siècle
Crâne humain, mastic Parinarium laurinum, matériau végétal, coquillage (Cypraea tigris), opercule de Turbo petholatus, pigments. H 20 cm
Acquis d’Arthur Speyer en 1924
MEG Inv. ETHOC 010205
Notice
Le rituel funéraire traditionnel prévoyait diverses formes de traitement du corps, qui pouvait être inhumé ou incinéré. Mais on avait auparavant prélevé le crâne, qui était conservé dans une enveloppe de feuillages et déposé dans une fosse au-dessus de laquelle on plantait un végétal particulier à croissance rapide, symbole de fertilité. Plusieurs semaines après, le crâne était exhumé, surmodelé avec un mélange de terre et de résine, puis peint et exposé sur un présentoir lors de cérémonies. La fixité terrifiante des yeux, réalisés avec des opercules de coquillages Turbo petholatus, rappelle que ces crânes étaient «assemblés pour faire peur», traduction littérale de malagan marratampirivit.
Cette œuvre est considérée par les spécialistes comme extraordinaire.
Bibliographie
- Colombo Dougoud, Roberta. 2014. Les collections Océanie. In: Regards sur les collections. Genève: Musée d'ethnographie de Genève, 228-229
- Gunn, Michael et Philippe Peltier (dir.). 2007. Nouvelle-Irlande. Arts du Pacifique Sud. Paris: Musée du quai Branly, 5 Continents
- Derlon, Brigitte. 1997. De mémoire et d'oubli. Anthropologie des objets malanggan de Nouvelle-Irlande. Paris, CNRS Éditions/Éditions de la Maison des sciences de l'homme
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