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29. Amazonie

Un rituel de purification et d'initiation chez les wayana

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Les Apalaï et les Wayana partagent un rituel d'initiation, connu sous le nom de maraké, qui marque pour les filles et les garçons le passage de l'enfance à l'âge adulte. Entre chants et danses rituels, les initiants (tëpijem) se voient soumis à une épreuve bien particulière: l'application sur la peau d'une «natte à fourmis», ou kunana. Carrées pour les filles, figurant un animal pour les garçons (jaguar, écureuil, poisson…), ces pièces de vannerie sont serties de fourmis (Ilak) et de guêpes (okomë) dont la morsure et la piqure sont particulièrement douloureuses. Le pourtour de l'objet est décoré de plumes colorées. De telles épreuves sont également appliquées à des adultes dans le but de les revigorer ou de les immuniser contre la maladie, les blessures ou les flèches.

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