Malgré l’immensité de son empire, la cour de Chine a été la plus centralisée et l’une des plus luxueuses au monde, jusqu’à sa chute en 1911. Son pouvoir dépendait de sa formidable pyramide administrative et de l’emploi uniformisé de l’écriture chinoise dans tout l’empire.
L’impératrice douairière Cixi escortée d’eunuques, vers 1903-1904 © Freer Gallery of Art and Arthur M. Sackler Gallery