Pour les Inuit, les activités de chasse et de pêche sont inscrites dans de complexes contrats sociaux établis avec le monde des esprits régissant le milieu animal. Si les humains apprennent à lire les signes laissés dans la nature par les esprits, s’ils observent scrupuleusement tous les tabous et tous les rituels, les proies seront au rendez-vous. Elles se laisseront capturer volontiers dans les filets ou à la pointe du harpon. Les Inuit utilisent de façon optimale toutes les ressources à leur disposition. Toutes les parties non comestibles des animaux sont mises à profit dans la confection des vêtements, des outils, des modes de transport et des matériaux de construction.