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Les feuillets numérisés des registres d'inventaires historiques sont soumise à un copyright.
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Copie dactylographiée en 13 volumes de l'Inventaire original MEG manuscrit
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Privés de leurs costumes et parures, de la lueur des torches et du rythme de leurs mouvements, les «masques» ne sont plus tels qu’ils étaient dansés dans leur contexte d’origine et deviennent, au musée, des «fragments». Loin des frustes classifications ethniques, ils demeurent cependant évocateurs de certains des grands cultes de l’Afrique subsaharienne côtoyés par l’islam depuis le 11e siècle.
La consultation de l’oracle à souris n’est pas la plus répandue des pratiques divinatoires baule. Elle existe aussi en pays guro et yaure. Le devin prend un récipient composé d’une poterie à fond circulaire percé d’un trou, reposant sur un socle en écorce ou en bois et couverte par un morceau d’écaille de tortue ou un petit bol d’argile. Une gaine de cuir cousue sur le pourtour du récipient maintient ensemble les deux parties. Deux rongeurs enfermés dans cette boîte à double fond passent, pour se nourrir de graines, d’un récipient à l’autre et déplacent ainsi des bâtonnets disposés sur une plaque métallique. En interprétant leur nouvel agencement, le devin apporte une réponse sibylline à la question posée.
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