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| Les Musées de Genève |
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(adaptation Internet)
Pour publication libre
Genève, 27 avril 2004
L'un des plus grands crânes jamais observés en Europe occidentale a été récemment découvert lors de fouilles archéologiques dans la vallée de la Dordogne (France) par Jean-Christophe Castel, chargé de recherche au département d'archéozoologie du Muséum d'histoire naturelle de la Ville de Genève. Vieux de 25'000 ans, le crâne de cet animal ne mesure en fait que quelques centimètres de plus que celui de ses contemporains et 20% de plus que celui des loups européens d’aujourd’hui - désolé pour la légende de la gigantesque Bête du Gévaudan. Il a été découvert dans une petite grotte qui fut occupée par des hommes préhistoriques, et dont les sédiments comprenaient, outre de nombreux outils en silex, d'autres crânes de loups et des ossements de rennes, de bouquetins et de cerfs. Il sera présenté pour la première fois au public en mai et juin lors des Animations du mercredi après-midi au Muséum.
Pour Jean-Christophe Castel, la découverte des ossements de ce loup préhistorique confirme que les loups européens d'il y a 25'000 ans - pendant la dernière glaciation - étaient plus grands que ceux d'aujourd'hui. Les loups n'ont cependant jamais été des animaux d'une énorme taille, comme le supposent nombre de rumeurs ou légendes parfois encore vivaces chez nous. Savoir si le loup a été autrefois domestiqué ou mangé par l'homme, et si le loup de nos régions est l'ancêtre du chien domestique sont des questions qui actuellement intéressent beaucoup les archéozoologues - des scientifiques qui étudient les relations entre hommes et animaux au cours de l'histoire et de la préhistoire. Pour l'archéozoologue, la découverte de ces ossements dans le Périgord présente un grand intérêt puisque le crâne a été découvert dans une région où cohabitaient l’homme et ce carnivore et que des traces de consommation par l'homme ont été découvertes sur les ossements trouvés dans la grotte.
L'animation du mercredi Crâne de loup offrira aux participants la possibilité de voir ce grand crâne ainsi que divers vestiges préhistoriques, d'en savoir plus sur l'archéozoologie, de poser à un chercheur confirmé toutes leurs questions sur le sujet et, par ce biais, de mieux saisir l'intérêt de réfléchir sur l'évolution des animaux qui nous entourent depuis des milliers d'années dans la perspective de leur cohabitation à venir avec l'homme.
Les animations se déroulent en continu de 14h à 16h30, les mercredis 5, 12 & 19 mai et les 2, 9 & 16 juin 2004.
Entrée libre. 2e étage. Enfants accompagnés d'un adulte bienvenus dès 5 ans.
Contacts pour les médias
Informations sur l’animation Crâne de loup
Jean-Christophe Castel, chargé de recherche, T + 41 22 418 63 14, jean-christophe.castel[x]ville-ge.ch
Contact communication et muséologie
Pascal Moeschler, conservateur responsable de la communication, T + 41 22 418 63 47, pascal.moeschler[x]ville-ge.ch
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