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Miniopterus aelleni: une nouvelle espèce de chauve-souris découverte par les chercheurs du Muséum de Genève

Communiqué de presse

Pour publication libre
Genève, 24 juin 2009

A l'occasion d'un inventaire des chauves-souris de l'archipel des Comores, dans l'océan Indien, des chercheurs du Muséum d'histoire naturelle de la Ville de Genève, associés à des scientifiques américain, australiens et malgache, ont fait une découverte stupéfiante: la petite chauve-souris de 5 grammes qu'ils tenaient entre leurs mains ne correspondait à aucune espèce décrite dans le monde.
Un peu comme dans les enquêtes criminelles qui font le bonheur des téléspectateurs, ces scientifiques ont utilisé une combinaison de techniques morphologiques et génétiques de pointe pour reconstruire l'histoire de cette énigmatique chauve-souris. Ils ont en outre découvert que son origine était l'île voisine de Madagascar, où elle était également passée inaperçue. Ils l'ont baptisée Miniopterus aelleni, en hommage à feu le professeur Villy Aellen, ancien directeur du Muséum et grand spécialiste des chauves-souris.

En moyenne dix nouvelles espèces de mammifères seulement sont découvertes chaque année dans le monde depuis l'an 2000, ce qui montre qu'il reste encore beaucoup à découvrir dans la connaissance de la biodiversité qui nous entoure.

Bibliographie
Goodman, S.M., Maminirina, C.P., Weyeneth, N., Bradman, H.M., Christidis, L., Ruedi, M. & Appleton, B. 2009. The use of molecular and morphological characters to resolve the taxonomic identity of cryptic species: the case of Miniopterus manavi (Chiroptera: Miniopteridae). Zoologica Scripta 38: 339-363.

Contacts pour les médias
Informations sur Miniopterus aelleni
Manuel Ruedi, conservateur, département de mammalogie et d'ornithologie, T +41 22 418 63 20, manuel.ruedi[x]ville-ge.ch

Direction
Danielle Decrouez, directrice du Muséum d'histoire naturelle et du Musée d'histoire des sciences, T +41 22 418 63 00, danielle.decrouez[x]ville-ge.ch

Communication et information aux médias
Pascal Moeschler, conservateur responsable de la communication et responsable du Centre de coordination ouest pour l'étude et la protection des chauves-souris (CCO), T +41 22 418 63 47, pascal.moeschler[x]ville-ge.ch.

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Miniopterus aelleni, cette petite chauve-souris de 5 grammes est nouvelle pour la science Photographie: Manuel Ruedi © MHN / MHS libre de droit dans le cadre de ce communiqué

Miniopterus aelleni, cette petite chauve-souris de 5 grammes est nouvelle pour la science Photographie: Manuel Ruedi © MHN / MHS libre de droit dans le cadre de ce communiqué