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Muséum d'histoire naturelle de la Ville de Genève, Musées cantonaux du Valais, Sion, et Commune de Finhaut
Pour publication libre
Genève, le 31 août 2009
A 2400 m d'altitude dans le vallon du Vieux-Emosson, un spécialiste de traces fossiles du Musée des sciences naturelles de Trente (Italie), Marco Avanzini, découvre en août 2008 une petite piste d'un mètre de long avec des empreintes de trois pas laissées par un reptile plutôt gracile. Ces traces, très légèrement marquées et à peine visibles par un œil non exercé, se trouvent sur un bloc isolé dans un éboulis situé à proximité de la dalle à empreintes du site.
L'article scientifique* présentant la découverte vient de paraître. Il a été rédigé par M. Avanzini en collaboration avec Lionel Cavin, conservateur du département de géologie et de paléontologie au Muséum d'histoire naturelle de la Ville de Genève.
Le reptile à l'origine de ces traces appartient à une lignée qui va évoluer vers les dinosaures. Il s'agit d'un "proto-dinosaure" qui ressemblait à un crocodile d'environ 2 mètres de long dressé sur ses longues pattes. Sa présence remet en question certaines interprétations du gisement du Vieux-Emosson proposées en 1982. En particulier l'âge du site serait plus ancien d'environ 10 millions d'années que l'âge précédemment envisagé (230 millions d'années). De nouvelles études vont être menées ces prochaines années dans la région pour préciser la datation et mieux connaître l'apparence de ces reptiles qui sont probablement les plus anciens à avoir laissé leurs traces en Suisse.
Afin de préserver cette dalle de la destruction par l'érosion, elle sera enlevée par hélicoptère et entrera dans les collections Musée de la nature du Valais à Sion. Le déplacement se déroulera le 3 septembre si les conditions météorologiques le permettent avec l'autorisation du Canton du Valais et le concours de la Commune de Finhaut. Après une période d'étude, la dalle sera exposée au Musée de la nature et présentée au public au cours de l'hiver. Des moulages ont déjà été réalisés sur place par une équipe du Muséum de Genève. Une copie sera offerte à la commune de Finhaut.
Rappelons que depuis 1997, des géologues du Muséum de Genève sont présents chaque été pendant trois semaines sur le site afin d'expliquer aux randonneurs l'origine des traces, ainsi que l'intérêt géologique de la région.
Pour se rendre sur le site lors de l'enlèvement du spécimen, contacter Lionel Cavin, T +41 22 418 63 33.
*Marco Avanzini & Lionel Cavin. 2009. A new Isochirotherium trackway from the Triassic of Vieux Emosson, SW Switzerland: stratigraphic implications.Swiss Journal of Geosciences.
Le pdf de l'article scientifique qui présente cette découverte peut être obtenu auprès de Lionel Cavin, T +41 22 418 63 33, lionel.cavin[x]ville-ge.ch
Contacts pour les médias
Au Muséum de Genève
Lionel Cavin, conservateur du département de géologie et de paléontologie, T +41 22 418 63 33, lionel.cavin[x]ville-ge.ch
Danielle Decrouez, directrice du Muséum d'histoire naturelle et du Musée d'histoire des sciences, T +41 22 418 63 00, danielle.decrouez[x]ville-ge.ch
Pascal Moeschler, conservateur responsable de la communication, T +41 22 418 63 47, pascal.moeschler[x]ville-ge.ch
Au Musée de la nature du Valais à Sion
Jean-Claude Praz, conservateur du Musée de la nature du Valais, à Sion, T +41 27 606 47 31, Jean-Claude.Praz[x]admin.vs.ch
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Reconstitution du "proto-dinosaure" Isochirotherium du Vieux Emosson et ses empreintes fossilisées |
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Trace de pas du "proto-dinosaure" Isochirotherium |
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Une étape du moulage de la piste en août 2009 |
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Une étape du moulage de la piste en août 2009 |
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Une étape du moulage de la piste en août 2009 |
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Marco Avanzini, un spécialiste des empreintes fossiles du musée de Trente en Italie, découvreur de la piste en août 2008. |
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Depuis 1997, des géologues du Muséum de Genève sont présents sur le site chaque été pendant trois semaines afin d'expliquer aux randonneurs l'origine des traces, ainsi que l'intérêt géologique de la région. |
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Depuis 1997, des géologues du Muséum de Genève sont présents sur le site chaque été pendant trois semaines afin d'expliquer aux randonneurs l'origine des traces, ainsi que l'intérêt géologique de la région. |
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Depuis 1997, des géologues du Muséum de Genève sont présents sur le site chaque été pendant trois semaines afin d'expliquer aux randonneurs l'origine des traces, ainsi que l'intérêt géologique de la région. |
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Photographie de la piste du "proto-dinosaure", faiblement imprimée dans la roche, avec un dessin interprétatif. |
© 2012 Muséum d'histoire naturelle, Genève
 
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