Intrigué par le phénomène naturel des aurores polaires, le physicien genevois Auguste de la Rive met au point vers 1860 un appareil muni de globes en verre électrifiés et magnétisés dans lesquels il reproduit des halos colorés similaires aux aurores boréales. Inspiré par les travaux de Benjamin Franklin et la récente découverte de l'électro-magnétisme, De la Rive cherche ainsi à prouver expérimentalement sa théorie soutenant une origine à la fois électrique et magnétique des aurores polaires.
(MHS inv. 501)
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