Grâce à ce curieux instrument qui lui permettait d'entendre un son dans l'eau, le physicien genevois Jean Daniel Colladon a pu réaliser dans le Lac Léman en 1826 les premières mesures véritablement précises de la vitesse d'un son dans l'eau. Assis dans sa barque, l'oreille collée contre la partie supérieure du cornet, Colladon est parvenu à mesurer la vitesse de propagation du son d'une cloche immergée frappée par un marteau à partir d'un second bateau situé sur le lac à plusieurs kilomètres de distance, et signalé par un éclair lumineux. La valeur de 1435 m/s qu'il a obtenue est considérée toujours valable aujourd'hui.
(MHS inv. 93 et 203)
Objet suivant: Machine à reproduire les aurores boréales