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L’hygromètre à fanon de baleine

Pendant que Horace-Bénédict de Saussure met au point à Genève son hygromètre à cheveu, Jacques André de Luc, un savant genevois installé à Londres, invente vers 1780  un hygromètre à fanon de baleine qui connaîtra un certain succès en Angleterre. Le fanon se gonfle et se détend sous l'effet de l'humidité et se contracte lorsque l'air est plus sec. Menant tous les deux des recherches sur l'hygrométrie, Saussure et de Luc ont entretenu des rapports plutôt conflictuels. Un des principaux points de discorde entre les deux savants était la manière d'étalonner au mieux leur instrument, notamment dans la détermination du point d'"humidité extrême".

(MHS inv. 1085)

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© 2012 Musée d'histoire des sciences, Genève