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| Les Musées de Genève |
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Aussi appelée instrument des passages, cette lunette permet d'observer le passage d'un astre dans le méridien du lieu d'observation. Elle est conçue de manière à ne viser que la direction nord-sud (plan méridien). En mesurant le temps de passage d'une étoile dans le méridien du lieu ainsi que sa hauteur, les astronomes peuvent établir ses coordonnées astronomiques. A l'aide d'une lunette méridienne, les astronomes pouvaient aussi mesurer l'instant précis du passage d'un astre connu dans le méridien pour définir avec précision la durée de rotation de la Terre, considérée jusqu'au 20e siècle comme la meilleure horloge qui soit. Cette lunette, fabriquée par l'Anglais Jeremiah Sisson, équipait le premier observatoire de Genève construit par Jacques-André Mallet en 1772.
(MHS inv. 829)
Objets suivants: Pendules astronomiques
© 2012 Musée d'histoire des sciences, Genève
 
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