
Le Musée d'histoire des sciences a la charge d'une très belle collection d'instruments scientifiques anciens dont le cœur est constitué par celle du naturaliste genevois Horace-Bénédict de Saussure. Elle regroupe aussi bien des objets d'analyse, d'expérimentation ou de démonstration que des documents des savants et des constructeurs d'instruments scientifiques genevois pour la période préindustrielle.
Les quelque 4000 pièces majeures des collections se répartissent dans la plupart des grandes disciplines scientifiques - astronomie, biologie, chimie, géologie ou météorologie - avec un accent particulier sur la physique (optique, électricité, mécanique, pneumatique, thermodynamique, etc.). Les plus belles pièces sont exposées dans les salles permanentes ou temporaires. Les autres sont conservées dans les réserves, dans des conditions de température et d'hygrométrie contrôlées et sont montrées au public lors d'expositions temporaires ou d'événements particuliers.
Ratcliff, M.J. & Stahl Gretsch, L.-I. (eds.). 2011. Mémoires d'instruments, une histoire des sciences et des savants à Genève 1559-1914. Ed. Suzanne Hurter, Genève. 256 p.
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En vente en libraire et à la boutique du Musée d'histoire des sciences.
Présentation sous la forme d'une balade chronologique de quelques-unes des pièces majeures des collections du Musée d'histoire des sciences.
Astrolabe
Navicula de Venetiis
Graphomètre
Microscope aquatique de Cuff
Sphères armillaires
Tellurium
Grand planétaire
Grande lunette achromatique de dix pieds
Lunette méridienne
Pendules astronomiques
Canon de midi
Pompe à feu de Nollet
Hygromètre à cheveu de Saussure
Hygromètre à fanon de baleine
Baromètre portatif de Saussure
Electromètre de Saussure
Pile de Volta
Microscope catadioptrique
Machine à vapeur de Watt
Modèle de machine d'un vapeur du lac Léman
Cornet acoustique de Colladon
Machine à reproduire les aurores boréales
Machine à diviser
Microscope électronique
Les photographies ont été réalisées par Frank Mentha et Stéphane Fischer.