Le Musée d'histoire des sciences a la charge d'une très belle collection d'instruments scientifiques anciens dont le cur est constitué par celle du naturaliste genevois Horace-Bénédict de Saussure. Elle regroupe aussi bien des objets d'analyse, d'expérimentation ou de démonstration que des documents des savants et des constructeurs d'instruments scientifiques genevois pour la période préindustrielle.
Bien que fabriqués pour être utilisés dans des laboratoires ou pour des mesures sur le terrain, ces instruments sont devenus fragiles avec le temps. Il faut donc lutter contre la corrosion des métaux et la dégradation de matériaux plus fragiles comme le cuir, le bois, le verre ou le papier. Un contrôle strict de leur condition de stockage dans les réserves (hygrométrie et température) et des restaurations effectuées par le laboratoire des Musées d'art et d'histoire permettent de garantir une conservation préventive de ce magnifique patrimoine.