
Est-il possible de prévoir l'avenir et de dompter le hasard ? Si oui, avec quel degré de certitude ?
Ces questions taraudent l'humanité depuis fort longtemps. On en trouve la trace dans l'Antiquité et le Moyen-Age, notamment à propos desjeux de hasard; à commencer par le jeu de dés, l'alea des Romains ou l'al-zahr des Arabes, d'où nous viennent les mots aléatoire et hasard.
Dès la fin du 17e siècle, les mathématiciens s'emparent du problème en créant un outil qui doit permettre, non pas de supprimer l'incertitude, mais de l'estimer: le fameux calcul des probabilités. Ce calcul, aussi puissant soit-il, doit pourtant se fonder sur des données fiables pour décrire une réalité. Le recensement, les statistiques, puis les sondages entrent alors en scène. Leur association permettra de déterminer le risque, ou la chance, qu'un événement se produise.
On imagine aisément que de telles analyses exigent souvent de très longues opérations, pénibles à effectuer à la main et sources d'erreurs. Dès le 17e siècle, l'invention des premières machines à calculer, véritables trésors d'ingéniosité mécanique, simplifie ce travail fastidieux. La première d'entre elles, la Pascaline - inventée par Blaise Pascal -, ouvre la voie à toute une série d'instruments dont quelques exemplaires, issus des collections du Musée, sont présentés dans l'exposition. Ils permettent d'effectuer des opérations de plus en plus complexes et débouchent sur la calculette et l'ordinateur au 20e siècle.
Parce que les probabilités sont nées du jeu, c'est par le jeu que nous vous proposons d'en explorer quelques facettes: dés, pile ou face, roulette, rien ne manque pour découvrir cet univers fascinant, partie intégrante de notre quotidien.
Les jeux sont faits, rien de va plus !
Gratuit et tout public.

Programme
Conférences de printemps
Mercredi 25 avril 2012 à 18h30
Les machines à calculer de Blaise Pascal
par Nathalie Vidal et Dominique Vogt, Muséum Henri Lecoq Clermont-Ferrand
Mercredi 2 mai 2012 à 18h30
Des statistiques spatiales et environnementales pour analyser la survenue de catastrophes naturelles dans le monde
par Grégory Giuliani (GRID / PNUE et Institut des sciences de l'environnement de l'Université de Genève) et Pascal Peduzzi (GRID / PNUE)
Mercredi 9 mai 2012 à 18h30
Alea jacta est !
par Michel Kühne, Collège Rousseau et Haute école de gestion de Genève.
Gratuit et tout public.
Projections
C'est pas sorcier: Les jeux de hasard
L'équipe de C'est pas sorcier s'intéresse aux jeux de hasard et à leurs coulisses. Du Loto aux jeux à gratter, en passant par les paris sportifs en ligne, quelles sont les chances de gagner ? Comment sont fabriqués les boules et les tickets ? Qui gère ces jeux en France ? S'agit-il d'un monopole d'Etat ?
Du divertissement à la maladie, l'émission aborde aussi la question de l'addiction au jeu.
Réalisation: Isabelle Hostalery; production: Multimédia France Productions; 2009; 26'.
suivi de
L'ironie du sort
Les mathématiques ont un rôle à part dans la science, dans la culture, dans l'éducation. Les moyens modernes de communication peuvent-ils mieux faire connaître cette activité humaine, mystérieuse et passionnante, dont le rôle va grandissant dans nos sociétés industrielles ?
Réalisation: François Tisseyre; production: Les Films d'ici; 1990; 13'.
Gratuit. Tous les jours. 11h et 15h. Tout public; âge suggéré: dès 7 ans.

Pour en savoir plus
Fischer, S. 2012. Le calcul par les machines. Musée d’histoire des sciences, Genève. 26 p. (pdf, 3,8M)
Egalement en vente à la boutique du Musée d'histoire des sciences CHF 5.-
Dossier pédagogique de l'exposition Les jeux sont faits ! hasard et probabilités (pdf, 6,5 M)
Textes de l'exposition Les jeux sont faits ! hasard et probabilités (pdf, 1,3M)
English texts of the exhibition Les jeux sont faits ! hasard et probabilités (pdf, 200k)
Communiqué de presse
Carton de présentation de l'exposition Les jeux sont faits ! hasard et probabilités (pdf, 890k)
