Les vases Biro, avec leurs vives couleurs contrastées, assez inhabituelles, sont représentatifs de la production de Laura Diaz de Santillana, et d’une période de l’histoire du verre vénitien, axée sur le retour à la polychromie et à la décoration.

Il existe trois modèles différents issus de cette série, divergents de par leurs couleurs et leurs dimensions : jaune-soufre et gris-étain (ø12 x H40 cm), vert et cyclamen (ø20 x H28 cm), et turquoise et bleu saphir (ø28 x H20 cm). Tous figurent dans le Catalogo bianco, catalogue commercial de la maison Venini, publié dès 1988. Ils y sont présentés comme « Verres opalino bicolores, soufflés et travaillés à la main avec un support en verre transparent ».

Lorsque la maison Venini changea de propriétaire en 1986, les vases Biro continuèrent à être produits, comme en témoigne la date 2000, gravée sous la base de plusieurs pièces visibles sur internet. Aujourd’hui, le modèle n’est toutefois plus proposé à la vente, du moins sur le site internet de la verrerie.


Catalogo bianco] (catalogue commercial de la maison Venini), classeur avec fiches, Italie, publié à partir de 1988, n.p. ; Gli Artisti di Venini : per una storia del vetro d’arte veneziano, Fondazione Giorgio Cini (Isola di San Giorgio Maggiore / Venezia), 24 aprile – 7 luglio 1996, Electa, Milano, 1996, 234 p., p. 26-27, 207 et 217 ; VENINI DIAZ DE SANTILLANA Anna, Venini : catalogo ragionato 1921-1986, Skira, Milano, 2000, 320 p., p. 232 et 306 ; DEBONI Franco, Venini glass, Umberto Allemandi & C., Torino, 2007, 2 vol. (vol. 2, Catalogue, 1921-2007), n. p.

L'histoire de la firme Venini débute en 1921, lorsque l'antiquaire vénitien Giacomo Cappellin et l'avocat d'origine milanaise Paolo Venini (1895-1959) fondent, avec deux autres associés (Luigi Ceresa et Emilio Ochs), la maison Vetri Soffiati Muranesi Cappellin Venini & C. Ils en confient la direction artistique à Vittorio Zecchin, talentueux peintre et designer, à qui ils devront leurs premiers succès. Après seulement quatre ans d'activité, ils choisissent de se séparer. Paolo Venini et Emilio Ochs conservent la verrerie, la rebaptisant Vetri Soffiati Muranesi Venini & C. Ils s'assurent dès lors les services du sculpteur milanais Napoleone Martinuzzi, promu nouveau directeur artistique, qui introduira notamment le verre pulegoso (bulleux) en 1928.

Paolo Venini a toujours su s'entourer des meilleurs artistes. La renommée de la firme doit beaucoup au génie créateur des multiples designers qui s'y sont succédés. Tous ont activement participé à l'élaboration d'un style Venini, et plus généralement au rayonnement du style Novecento. Après Vittorio Zecchin entre 1921 et 1925, et Napoleone Martinuzzi entre 1925 et 1932, ce sont les architectes et designers Tommaso Buzzi (1900-1981), puis Carlo Scarpa (1906-1978) qui héritent successivement de la direction artistique de la société, devenue Venini & C. en 1929. De 1934 à 1946, Carlo Scarpa maintient ainsi la firme dans la modernité, anticipant même les goûts futurs. Paolo Venini n'est pas de reste, créant lui aussi, dès les années 1930, des pièces saluées par la critique.

Après la guerre, Paolo Venini appelle de nombreux artistes à venir travailler avec lui (comme les Italiens Fulvio Bianconi, Gio Ponti et Tobia Scarpa), initiant également la tradition des collaborations internationales avec Tyra Lundgren (Suède) et Ken Scott (États-Unis d'Amérique). En 1959, après son décès, la firme est reprise par son beau-fils Ludovico Diaz de Santillana, qui multiplie à son tour les collaborations extérieures.

L'entreprise Venini est indissociable de l'île de Murano et du verre vénitien. Elle en est la vitrine à l'étranger. Ses vases Mouchoirs (Fazzoletti), imaginés par Fulvio Bianconi en 1949 et déclinés depuis sous diverses formes, sont d'ailleurs l'une des pièces les plus typiques et les plus populaires de sa production.

La maison Venini & C. a été vendue une première fois en 1985. Elle est aujourd’hui la propriété du groupe Italian Luxury Industries. Depuis 1988, elle porte le nom Venini S.p.a.


VENINI DIAZ DE SANTILLANA Anna, Venini : catalogo ragionato 1921-1986, Skira, Milano, 2000, 320 p. ; DEBONI Franco, Le Verre Venini, Umberto Allemandi & C., Torino, 1989, 220 p. ; LESLEY Jackson, 20th Century factory glass, Mitchell Beazley, London, 2000, 256 p., p. 213-217 ; BAROVIER MENTASTI Rosa, Vetri veneziani del '900 : la collezione della Cassa di Risparmio di Venezia : Biennali 1930-1970, Marsilio, Venezia, 1994, 169 p., p. 161-162 ; BAROVIER Marino, Venetian art glass : an American collection (1840-1970), Arnoldsche, Stuttgart, 2004, 352 p., p. 225 ; « http://www.venini.com ».

Après des études en Italie, Laura Diaz de Santillana fréquente l’École d’Arts Visuels de New York en 1975-1976. Elle travaille ensuite comme graphiste (1976) pour la société du designer Massimo Vignelli, avant de rentrer en Italie et de commencer sa collaboration avec la maison Venini & C.

Petite-fille de Paolo Venini, et fille de Ludovico Diaz de Santillana (alors directeur artistique et administrateur de la verrerie), elle contribue au succès de l’entreprise familiale en tant que designer de 1976 à 1985, et en en devenant elle-même co-directrice artistique de 1980 à 1985. Elle continue à cumuler les deux fonctions dans la manufacture EOS, que son père ouvre en 1986 à Murano, et ce jusqu’à sa fermeture en 1992. Designer indépendante, elle travaille également pour les maisons Rosenthal, Arcade, Steuben ou encore Salviati.

Artiste de renommée internationale, lauréate du Coburger Glaspreis for modern glassmaking in Europe en 1985 (Coburg, Allemagne), Laura de Santillana a régulièrement exposé en Europe, aux Etats-Unis d’Amérique et au Japon. Ses œuvres ont en outre été acquises par les plus prestigieuses institutions (New York, Paris, Londres, Murano, etc.).


Gli Artisti di Venini : per una storia del vetro d’arte veneziano, Fondazione Giorgio Cini (Isola di San Giorgio Maggiore / Venezia), 24 aprile – 7 luglio 1996, Electa, Milano, 1996, 234 p., p. 26-27, 217 et 220 ; VENINI DIAZ DE SANTILLANA Anna, Venini : catalogo ragionato 1921-1986, Skira, Milano, 2000, 320 p., p. 55 et 307 ; Venetian glass : the Nancy Olnick and Giorgio Spanu collection, cat. expo. (New York, Fall 2000, The American Craft Museum), Charta / Milano, American Craft Museum / New York, 2000, 249 p., p. 239 ; « http://www.venini.it/eng/artisti.htm » ; « http://www.elliottbrowngallery.com/uploads/LauradeSantillana.pdf ».