Morellet, François (Cholet/France, 1926 - Cholet/France, 2016)

En 1996, une deuxième partie du tunnel du Valais, sous les voies de chemins de fer, doit être réalisée. Quatre artistes sont invités à proposer une installation sur mesure pour ce passage souterrain, avec les contraintes suivantes : l'œuvre doit être lumineuse, sans pour autant ni distraire ni éblouir les automobilistes, elle doit également être placée suffisamment haute pour être à l'abri des bâches des camions et des actes de vandalisme. L'artiste lauréat du concours, le français François Morellet, est connu pour aimer jouer avec les règles. Il utilise par exemple souvent le hasard, comme l'atteste le titre de l'œuvre, « Le Valais et ses hasards », et s'impose une contrainte supplémentaire : il choisit de dérouler l'alphabet le long du tunnel et relie par des lignes de néons bleutés les lettres du mot « valais ». Ce jeu crée un motif de zig-zag qui semble faire des ricochets sur les parois du tunnel. Avec cet éclair de néons, l'artiste prouve que, au moyen de règles qui paraissent ne laisser que peu de place à la liberté et un vocabulaire réduit, on peut obtenir des résultats simples et élégants.
Yves Christen