À l’instar des alchimistes qui cherchaient à inventer l’or et la porcelaine au 16ème siècle, les chercheurs du projet GraphicCeram ont expérimenté à la fois la combinaison des matériaux minéraux, des associations de traitements de surfaces, des variations de températures de cuisson ainsi que des interventions mécaniques après la cuisson (sablage, polissage au diamant) afin d’obtenir des matières et des surfaces uniques, productibles en série limitée.

Une nouvelle gamme de matériaux minéraux a été développée grâce à différents processus : la fusion de porcelaines et de terres argileuses, l’application d’émaux sur ces nouveaux substrats, l’impression digitale céramique sur ces derniers, et, enfin, la gravure laser et la vaporisation de céramiques et de métaux.

Cette recherche, financée par les réseaux de compétence Design et Ingénierie de la HES-SO, a donné lieu à la production d’une gamme de pièces qui pourraient se qualifier de Mineral-Design. Cela signifie que la fusion des minéraux, lors de leur transformation par la cuisson entre 800° à 1300°C, crée une multitude de matières et de surfaces uniques. Les résultats sont principalement destinés aux domaines de la haute horlogerie, de la joaillerie mais également au design d’objets. En parallèle, différentes caractérisations des substrats réalisés ont été effectuées, afin de relier ce travail de laboratoire aux préoccupations contemporaines du design horloger, de la joaillerie avec leurs exigences multiples de qualité. Une sélection de ces réalisations a été exposée au Salon international de l’horlogerie et de la joaillerie (EPHJ), à Genève en 2012, où elles ont suscité un vif intérêt auprès des professionnels des domaines cités.

Ce projet est issu du CERCCO — Centre d’expérimentation et de recherche en céramique contemporaine de la Haute école d’art et de design, HEAD — Genève et de l’Institut inSTI, Matériaux, Nanotechnologies et Conception Microtechniques (MNCM) de la Haute école du paysage, d’ingénierie et d’architecture de Genève (Hepia — Genève).

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