Le MEG conserve les 85 objets vendus lors de la faillite du « Village noir ». La liste de leur achat par le Musée archéologique en 1896 énumère seulement leurs apparences et usages supposés. Les inventaires du Musée d’ethnographie vont ensuite leur imaginer une origine géographique précise, par déduction « stylistique », occultant la raison de leur présence à Genève, leurs identités confuses ou plurielles, au profit d’une description ethnographique standardisée, et donc erronée. Sous la plume d’Émile Yung (1854-1918), alors professeur d’anthropologie raciale et client assidu du « Village noir » pour ses « mesures », la presse de 1896 promeut : « une salle remplie d’objets d’art, statuettes en bois et en ivoire, bibelots de tous genres, meubles, etc. qui n’est pas l’une des moindres curiosités de cette exposition ». Impossible de savoir s’il s’agit du lot saisi par l’Office des poursuites comme de comprendre la valeur qu’ont accordée les familles exhibées aux objets laissés sur place. F. Morin/MEG