Les îles du Pacifique furent explorées et peuplées sans aucun instrument de navigation, à l’aide d’une technologie nautique sophistiquée basée sur l’observation des phénomènes naturels: la lecture de la mer, du ciel, des vents et de la terre, l’interprétation de leurs indices et la mémorisation de leurs variations. Aux yeux des peuples océaniens, l’océan n’était pas vide, mais rempli de signes pour s’orienter, d’indicateurs de terres invisibles. L’océan n’était pas un obstacle, mais un chemin reliant des îles.
Au cours des dernières décennies s’est manifesté un grand regain d’intérêt pour l’art de la navigation, devenu un moyen pour réaffirmer leur identité et leur héritage ancestral commun.
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