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Coupe divinatoire agere Ifa soutenue par trois guerriers
Bénin, Porto-Novo?
Nago Yoruba. Seconde moitié du 19e siècle
Bois, pigments. H 20 cm
Don du Dr Albert Reverdin en 1923
MEG Inv. ETHAF 009857
Les coupes telle que celle-ci servent à recevoir les noix de palme utilisées pour la divination par le Fa, soit une « main » mâle de 19 noix ou une main femelle de 17 noix. Le devin fait passer les noix de palme d’une main à l’autre. Le nombre de noix qui tombent sur le sol lui indiquent combien de marques effectuer dans la poudre de kaolin répartie sur le plateau. Ces signes correspondent à différents versets de l’Odu Ifa – un ensemble de récits mythiques- qui contiennent le message que le devin doit transmettre à son client.
Les cariatides de cette ancienne coupe divinatoire polychrome, représentent des guerriers nago-yoruba, ceux-là même qui ravagèrent l’ancien royaume du Dahomey au Bénin et vendirent leurs captifs aux négriers européens, avant d'être à leur tour victimes du même sort.