Masque de lépreux ngil ou ekekek
Gabon, Moyen-Ogooué
Fang, sous-groupe Betsi. 19e - début du 20e siècle
Bois, pigments, résine. H 46 cm
Acquis en 1931 du pasteur Fernand Grébert, missionnaire au Gabon de 1913 à 1931
MEG Inv. ETHAF 013415
Notice
Effrayant et visiblement très ancien, ce masque est décrit par Fernand Grébert comme la figure d’un homme rongé par la syphilis, dont on mesure les ravages en observant son nez creux, sa bouche rongée et ses orbites abyssales aux paupières gonflées. Couverte d’une épaisse couche de pigment noir rehaussée d’ocre sous le nez et autour des yeux, cette face concave présentait au sommet d’un front bombé une sorte de protubérance, à laquelle étaient peut-être fixées des plumes. Des traces de résine contournant le visage étaient autrefois collées de poils pour évoquer une barbe. Le contexte de danse de ce masque nous est inconnu, mais son appellation vernaculaire asu ngyel, ou ngil suggère une fonction de masque justicier.
Bibliographie
- Grébert, F. 1940. Monographie ethnographique des Fang et Galoa du Gabon. Genève, pl. 26, MEG AF 406
- Wastiau, Boris. 2008. Medusa en Afrique. La sculpture de l’enchantement. Genève : MEG ; Milan : 5 Continents Editions., 94, MEG ET AF 4614
© 2015 Musée d'ethnographie, Genève
Ville de Genève, Département de la culture et du sport