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Masque justicier bikeghe
Gabon, Moyen-Ogooué
Fang, sous-groupe Betsi. Fin du 19e - début du 20e siècle
Bois, pigments, fibres, plumes. H 100 cm
Acquis en 1931 du pasteur Fernand Grébert, missionnaire au Gabon de 1913 à 1931
MEG Inv. ETHAF 013420
Après l’anéantissement par les missions et l’administration coloniale de la confrérie initiatique judiciaire du ngil, qui imposait autrefois la terreur dans les villages fang, les sorties de masques n’étaient plus provoquées pour chasser les sorciers maléfiques mais agissaient comme un régulateur social.
Le pasteur Grébert dessine plusieurs fois dans ses albums la danse du bikeghe, revêtu d’un costume de fibres, haut perché sur ses échasses et agitant les plumes sommitales de sa coiffe telle la bergeronnette, un petit oiseau à dos noir et ventre blanc dont il tirerait son nom.
Ce masque bichrome, au visage allongé et front proéminent appartient à la famille des masques bikeghe et ekekek, des masques de "croque-mitaine", parfois des caricatures d’Européens, sensés effrayer leurs spectateurs lors de danses qui ont peu à peu perdu leur rôle sacré pour se transformer, jusque dans les années 1960, en manifestations identitaires, folkloriques et sans caractère religieux.