Objet 48 : 5

Notice

Cet objet énigmatique, recouvert d’ocre, est semblable à une boite fermée d’un couvercle fiché d’un petit bouquet de graminées. Sur l’une de ses faces est incrusté un miroir carré tandis qu’une cordelette laisse à croire qu’il pouvait être porté en amulette. Il s’agit d’un nkisi, le réceptacle d’une puissance de l’Au-delà contrôlée par un devin, maître des rituels, le nganga. Ce médiateur cherche la cause des maux de toutes espèces et use des pouvoirs du nkisi pour la corriger.
Les minkisi (sing. nkisi) apparaissent sous de multiples formes, naturelles ou manufacturées, comme cette sculpture de boîte. Les spécimens non anthropomorphes sont les plus nombreux mais les moins spectaculaires, donc les plus rares dans les collections occidentales. L’identité d’un nkisi et sa fonction ne résident pas dans son apparence, mais dans les matières magiques bilongo qu’il dissimule, derrière un miroir ou dans de petits sachets clos par exemple. Cette « charge » secrète, constituée d’un amalgame d’ingrédients issus des trois règnes (animal, végétal, minéral) est préparée par l’officiant nganga puis insérée dans le nkisi pour déterminer son champ de compétences par le biais d’associations métonymiques ou métaphoriques.