Objet 26 : 2

Notice

Ce joug, provenant de la région de Veracruz, est orné d'une représentation de batracien. De tels objets, mais alors probablement en cuir, faisaient partie de la panoplie des joueurs de balle. Portés autour de la taille, ils servaient, semble-t-il, à contrôler et à rediriger la balle. Ces jougs en pierre sont généralement retrouvés dans des contextes archéologiques funéraires. À l'origine, le jeu de balle méso-américain n'avait en fait rien d'un jeu. Ce rituel, dont l'ancienneté remonte jusqu'à la période olmèque (1500-900 av. J.-C.), a été pratiqué par l'ensemble des grandes cultures dans des enceintes majestueuses. Il s'agissait d'une activité au sens multiple, tour à tour associée à la royauté, à la guerre, au sacrifice, à la fertilité, voire au mouvement des astres célestes. Chez les Maya, la forme de jeu la plus connue impliquait des joueurs s'affrontant sur un terrain jouxtant les temples principaux. D'après l'iconographie, l'issue de ce «jeu» était souvent sacrificielle.