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Joug fermé
Mexique, région de Veracruz
Totonaque. 6e - 10e siècle
Pierre. H 48 cm
Acquis en 1966
MEG Inv. ETHAM 033047
À l'origine, le jeu de balle mésoaméricain n'avait en fait rien d'un jeu. Ce rituel, dont l'ancienneté remonte jusqu'à la période olmèque (1500-900 av. J.-C.), a été pratiqué par l'ensemble des grandes cultures dans des enceintes majestueuses. Il s'agissait d'une activité au sens multiple, tour à tour associée à la royauté, à la guerre, au sacrifice, à la fertilité, voire au mouvement des astres célestes. Chez les Maya, la forme de jeu la plus connue impliquait des joueurs s'affrontant sur un terrain jouxtant les temples principaux. D'après l'iconographie, l'issue de ce «jeu» était souvent sacrificielle.