Masque ou mukudj’ de la danse okuyi
Gabon méridional, vallée de la Ngounié
Bapunu, groupe linguistique merye. 19e siècle
Bois, pigments. H 31 cm
Don du peintre et collectionneur Émile Chambon en 1981.
Ancienne collection de son oncle, François Coppier,
administrateur colonial en Afrique Équatoriale Française jusqu’en 1928.
MEG Inv. ETHAF 044277
Notice
Le mukudj’ des Bapunu est le plus célèbre des masques blancs du Bassin de l’Ogooué. D’une beauté idéalisée, il semble dessiner un visage précis tout en demeurant anonyme. Ce masque accompagnait dans sa danse okuyi les événements de la vie villageoise tandis que son double de couleur sombre était plus rarement convoqué par les « juges » lors de certains palabres. Aperçu pour la première fois par l’explorateur Paul du Chaillu en 1865, ce masque de la société secrète du mwiri était admiré et craint de ses spectateurs. Lors de ses apparitions théâtralisées, son danseur, un acrobate, dissimulait son corps sous un costume complexe dont le pantalon recouvrait en partie les hautes échasses sur lesquelles il était juché.
Bibliographie
- Perrois, L.. 1979. Arts du Gabon. Arnouville , Af 2910, p. 242., MEG AF2910
- Wastiau, Boris. 2008. Medusa en Afrique. La sculpture de l’enchantement. Genève : MEG ; Milan : 5 Continents Editions., 85, MEG ET AF 4614
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