Tête de reliquaire byeri
Gabon, Moyen-Ogooué ou Woleu-Ntem
Fang, sous-groupe Betsi. 19e siècle
Bois, laiton, fer, patine brillante. H 28 cm
Don du peintre et collectionneur Émile Chambon en 1986.
Ancienne collection de son oncle, François Coppier, administrateur colonial
en Afrique Équatoriale Française jusqu’en 1928.
MEG Inv. ETHAF 044440
Notice
Par l’expressivité de son regard métallique, la délicate structure de sa coiffe ou la concavité de son visage curviligne, cette tête casquée est iconique de l’esthétique des Fang Betsi. Tout comme les statues en pied sculptées aussi par les Fang du sud pour surmonter les boites reliquaires byeri , les têtes telles que celle-ci protégeaient les précieux ossements des ancêtres du lignage de la malveillance d’autrui ou de la curiosité interdite des non-initiés, des femmes et des enfants. Contrairement aux statuettes byeri qui pouvaient être arrachées à leurs reliquaires pour devenir des marottes le temps de l’initiation melan, les têtes, elles, n’étaient jamais déplacées.
Bibliographie
- Wastiau, Boris. 2008. Medusa en Afrique. La sculpture de l’enchantement. Genève : MEG ; Milan : 5 Continents Editions., 76, MEG ET AF 4614
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