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Caisson de colporteur
Itallie, Piémont, Oulx
19e siècle
bois, métal, cuir
H 85 cm, l 60 cm, pr. 25 cm, pd 8.9 kg
Collection Georges Amoudruz acquise en 1976
MEG Inv. ETHEU 102380
Le chargement moyen d’une hotte (environ 40 kg) comprenait les papiers et les imprimés, les tissus, la mercerie, les couteaux et les rasoirs, les petits ustensiles ménagers, la bijouterie… Il suffisait rarement à une saison de voyage, mais grâce à ses multiples relations le colporteur pouvait honorer les commandes d’une tournée sur l’autre ou se réapprovisionner au fur et à mesure dans les régions visitées. Rarement issu des communautés locales, le colporteur en avait néanmoins une connaissance approfondie. A la fois étranger et familier, il stipulait des ventes, impossibles autrement. Par exemple les clients les plus démunis bénéficiaient d’un système de crédit leur permettant de différer le payement grâce à un système de reconnaissance publique de la dette.