Amérique

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22. La côte nord-ouest de l'Amérique

Le potlach, maintenir son nom

Localiser les objets

Les sociétés amérindiennes de la côte nord-ouest étaient hiérarchisées. Chacun occupait une place particulière au sein d’une structure sociale complexe. Une position influente était, souvent, savamment négociée ou âprement contestée. La détermination du rang ou de l’importance sociale d’un individu, telle que celle d’un chef, était affirmée lors de potlatchs, festins cérémoniels comprenant la distribution d’énormes quantités d’objets. Avant le contact avec les Européens, les produits distribués consistaient surtout en des couvertures de fourrure ou d’écorce de cèdre. Par la suite, les objets d’échange par excellence furent de larges quantités de produits étrangers facilement quantifiables: couvertures de laine, plats, sacs de farine, etc.

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