Small bird-shaped jug
Lesotho, Quthing District, Leloaleng
Southern Sotho. Late 19
th - early 20
th century
Terracotta, ochre
Gift of Alice Bertrand in 1940. Collected between 1898 and 1909 by Alfred Bertrand
MEG Inv. ETHAF 017142
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Le célèbre voyageur genevois Alfred Bertrand (1856-1924), débute le grand tour du monde que sera sa vie en sillonnant l’Afrique australe jusqu’à atteindre, au-delà du fleuve Zambèze, le « seuil de l’Afrique centrale ». Ainsi, entre 1895 et 1909, le capitaine Bertrand récolta lors de ses traversées « des pays ba-Souto, ba-Rotsi, des Matebeleland et Mashonaland » de nombreux objets de conception traditionnelle ou copiés sur des modèles européens. Il notait, dans une démarche de transmission exceptionnelle pour son époque, le nom vernaculaire de l’objet, son usage, le lieu, la date de son acquisition, ainsi que l’identité des artistes qu’il croisait dans les stations missionnaires. D’ailleurs, Alfred Bertrand fit « collection » et exhiba, lors de l’Exposition nationale suisse (1896) puis dans son musée personnel, les trésors d’Afrique et d’Asie qu’il avait réunis, à l’appui d’un inventaire. Outre ses trophées de chasse, il en rapporta d’importantes collections ethnographiques (presque cinq cents pièces) qu’il était s’efforcé de documenter.
Le fonds Bertrand entre au MEG en 1941; il témoigne de la pénétration des missions chrétiennes en Afrique australe.
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Registres d'inventaires historiques
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East and Southern Africa
The MEG has over 700 items – everyday tools, weapons, jewellery and prestigious diplomatic gifts – testifying to the strong links between the southern African kingdoms and the Protestant missionaries who invested that immense territory in the second half of the nineteenth century. In the wake of David Livingstone, these explorers and cartographers, but more importantly men of God, founded numerous mission stations.
Ambassador Objects
During his expedition in South Africa in 1895, the Genevan traveller Alfred Bertrand, accompanied by English officers, crossed "the threshold of central Africa" beyond the Zambezi River and discovered the kingdom of the Barotse. He was welcomed by the local chiefs with numerous presents and in turn gave them the trade goods he had brought with him. These "prestige objects" were regarded as "diplomatic" gifts by the chiefs of societies that had recently come under missionary influence and were soon to come under colonial control. Bertrand showed his collections and hunting trophies at the national exhibition in Geneva in 1896.
Bibliograpy
- Bertrand, Alfred. 1898. Au pays des Ba-Rotsi : Haut-Zambèze : voyage d'exploration, en Afrique et retour par les chutes Victoria, le Matébéléland, le Transvaal, Natal, Le Cap. Paris : Hachette, MEG AF 317
