Cadeau royal (phraratchathan) : service à punch
Thaïlande (Siam)
19e siècle
Argent niellé. Louche : L. 40 cm; plateau : D. 34,5 cm, H. 5 cm; bol : D. 31,5 cm, H. 17,2 cm
Offert à l'Etat de Genève par le roi Rama V, lors de sa visite en 1897
MEG Inv. ETHAS 019965 (louche), 019993 (plateau) et 066009 (bol)
Le roi de Siam Chulalongkorn fit présent de ce somptueux ensemble d’orfèvrerie à l’État genevois en 1897.
Il marquait par-là l’importance accordée au projet de traité de commerce et d’amitié entre la Suisse et son royaume.
Le roi était venu négocier ce traité en personne au cours d’un voyage destiné à éviter à son pays la colonisation et à s’inspirer du modèle européen pour sa modernisation.
Selon la volonté du donateur, ce service rejoignit au Musée des arts décoratifs un autre ensemble à signification historique, «l’Argenterie de l’Alabama», commémorant un arbitrage entre les États-Unis et la Grande-Bretagne.
Après un bref passage au Musée d’art et d’histoire, auquel les collections du Musée des arts décoratifs furent intégrées en 1910, le service du roi du Siam fut transféré au Musée Ariana, d’où il fut dispersé vers 1940 entre le MEG et le MAH.
Sa récente reconstitution est le signe d’un nouvel intérêt accordé à ce cadeau diplomatique.
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Registres d'inventaires historiques
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Ethnographie et relations internationales
Les cadeaux diplomatiques sont souvent faits d'objets «typiques». Ils renvoient à une image de soi plus ou moins stéréotypée, que l'on a fortement intégrée et/ou que l'on sait attendue. Généralement ancrée dans le passé, cette image soutient l'idée d'une continuité des peuples à travers leurs traditions. Elle contribue par-là à la légitimité des nations. Ses liens étroits avec la Société des Nations ont valu au MEG bon nombre de ces dons politiques.
Bibliographie
- Aerni, Agathon. 1997. Siam-Swiss Centenary : The Growth of a Friendship. Bangkok / Berne : Royal Thai Embassy, The Federal Dpt of Foreign Affairs of Switzerland, p. 65
- Bonzon, Gaël. 1211. "Un cadeau diplomatique royal". Genève : Genava, n° 59, 45-54
