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Registres d'inventaires historiques

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Inventaire original MEG. Registres tapuscrits, volumes 19 à 59
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La Polynésie occidentale

Vers 1000 av. J.C., des marins expérimentés et téméraires franchirent les 700 milles marins séparant les principales îles mélanésiennes pour coloniser la Polynésie occidentale, une aire culturelle constituée de plusieurs archipels: Fidji, Tonga, Samoa occidentales, Samoa américaines, Niue, Wallis et Futuna. D’intenses échanges culturels s’installèrent, en particulier entre Fidji, Tonga et Samoa, qui ont engendré certaines similarités culturelles.

Arts des hommes et arts des femmes

Dans les collections du monde entier, nombreuses sont les armes issues de cette région. Objets d’offense et de défense, elles incarnaient en même temps le prestige des guerriers auxquels elles appartenaient. Elles étaient utilisées comme emblèmes du pouvoir des chefs dont la réputation découlait strictement des prouesses dans les combats et dans les conquêtes territoriales.

Mais la capacité créative n’est pas l’apanage des hommes. Dans cette même région, deux types d’objets, d’utilisation quotidienne mais aussi essentiels dans les échanges, étaient fabriqués par les femmes: la poterie, uniquement aux Fidji, et le tapa, cette merveilleuse étoffe d’écorce.

Bibliographie

• Edge-Partington, James. 1969. An Album of the Weapons, Tools, Ornaments, Articles of Dress Etc., of the Natives of the Pacific Islands. London : The Holland Press, Page 98 (vol.1), MEG Carl-Vogt, OC 576 (2 vol.)
• Phelps, Stephen. 1976. Art and artefacts of the Pacific, Africa and the Americas : the James Hooper collection. London Hutchinson : Hutchinson, Pages 181, 202 et 204, MEG Carl-Vogt, ME 1152