Carte de navigation des archipels Ratak et Ralik
Îles Marshall
Fin du 19e - début du 20e siècle
Bois, corail, fibre végétale, coquillage. H 42 cm, L 27 cm
Acquis d’Adolf Rittscher vers 1930; données en 1903 par un sujet du roi Kabua I
MEG Inv. ETHOC 053477
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Jusqu’à la fin de la Deuxième Guerre mondiale, ces cartes servaient pour mémoriser les mouvements complexes des vagues et le cours des vents en relation avec chaque île et atoll. Contrairement aux cartes européennes, elles n’étaient jamais embarquées: il s’agissait de supports pédagogiques pour les apprentis marins et d’outils mnémoniques pour les navigateurs qui les consultaient à terre.
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L'art de la navigation
Les îles du Pacifique furent explorées et peuplées sans aucun instrument de navigation, à l’aide d’une technologie nautique sophistiquée basée sur l’observation des phénomènes naturels: la lecture de la mer, du ciel, des vents et de la terre, l’interprétation de leurs indices et la mémorisation de leurs variations. Aux yeux des peuples océaniens, l’océan n’était pas vide, mais rempli de signes pour s’orienter, d’indicateurs de terres invisibles. L’océan n’était pas un obstacle, mais un chemin reliant des îles.
Au cours des dernières décennies s’est manifesté un grand regain d’intérêt pour l’art de la navigation, devenu un moyen pour réaffirmer leur identité et leur héritage ancestral commun.
Bibliographie
- FUERST, René. 1988. Navigateurs des mers du Sud. Catalogue d'exposition. Genève: Musée d'ethnographie., 82-83
- Colombo Dougoud, Roberta. 2007. Mystérieuses cartes de navigation des îles Marshall. Totem 46: 24-25
