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Cartographie européenne

Les premiers contacts entre l’Occident et l’Asie se firent par voie terrestre, notamment lors de la campagne d’Alexandre le Grand (4^e siècle) et aussi à travers le circuit de la Route de la soie jusqu’en Chine, qu’emprunta Marco Polo au 13^e siècle.
La liaison maritime entre l’Europe et l’Inde fut réalisée par le Portugais Vasco de Gama en 1498, et le relevé cartographique devint une spécialité des pays commerçant par voie de mer.