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Conduire, diriger et gouverner

Pour la paysannerie du 19^e siècle, la hiérarchie du vivant s’étend de la terre au ciel, plaçant l’humain entre domination et subordination. Les objets symbolisant le pouvoir rappellent que l’équilibre entre prérogatives et devoirs débute au foyer pour s’étendre au terroir et à la société. Gouverner une maison, conduire un troupeau ou diriger une assemblée demandent compétences techniques, connaissances rituelles et qualités individuelles.

La maisonnée

Dans la société traditionnelle, la maturité sociale implique le contrôle des ressources matérielles et symboliques de la famille. En sus des occupations agraires ou artisanales, la communauté domestique participe aux activités ménagères. La répartition des charges n’est pas égale entre hommes et femmes, même si celles-ci gouvernent l’économie de la maison et gèrent le travail à l’intérieur de l’habitation et de ses dépendances. La quenouille, qui sert à filer, est l’attribut de l’autorité et des devoirs de la femme vertueuse. Même s’il a disparu de notre quotidien, cet objet véhicule encore d’anciennes valeurs symboliques qu’on retrouve dans les contes et les expressions populaires.