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Au sein des cultures populaires, l’équilibre est considéré comme une condition nécessaire à l’épanouissement des individus, des sociétés et du monde naturel. Qu’il soit d’ordre éthique, religieux, écologique ou médical, l’impératif de modération vaut tant pour la vie privée que publique. Le «juste milieu» est donc une notion ambivalente. Il garantit l’ordre social mais fonctionne aussi comme garde-fou contre les excès du pouvoir.
Le processus biologique de la naissance est un moment de vulnérabilité physique et symbolique qui fait l’objet d’une intense socialisation. Différents rites propitiatoires et prophylactiques soutiennent l’individu et sa communauté pendant l’enfantement, puis au cours des transformations affectant son corps et son statut social. Ces rites de passage sont autant de «naissances» culturelles impliquant droits, devoirs, postures et conduites spécifiques. Pour tenir sa place dans la hiérarchie du vivant, l’être humain doit apprendre à se maîtriser, à respecter et dominer la nature autant qu’à s’en protéger.
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