Le bodhisattva de la compassion Avalokitasvara (
Guanyin pusa 觀音菩薩)
Chine, Hunan
13e siècle
Bois. H. 190 cm, L. 105 cm
Don anonyme à la mémoire de Mme Mélanie Stiassny, 1966
MEG Inv. ETHAS 033646
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Le bouddhisme d’Extrême-Orient porte une grande dévotion aux bodhisattvas, ces êtres (sattva) extrêmement proches de l’éveil suprême (bodhi), mais que leur compassion universelle pousse à toujours aider les êtres encore plongés dans la souffrance.
Le plus célèbre de tous est Avalokitasvara (chin. Guanyin, jap. Kannon), popularisé notamment par le Sûtra du Lotus.
Il porte le costume princier des bodhisattvas, et non pas la robe monastique des buddhas.
De sa main gauche, il fait le geste (mudrā) de la réflexion, car il réfléchit au moyen de faire parvenir les êtres à l’éveil, qui est figuré par le lotus dans sa main droite.
Sa jambe droite est encore ramenée dans la posture de la méditation, mais la gauche est déjà dépliée, car il est prêt à se lever pour intervenir.
A noter que le Dalaï-Lama est reconnu comme l’une de ses incarnations vivantes.
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L'iconographie bouddhique chinoise
Durant ses trois premiers siècles, le bouddhisme n’eut ni textes, ni représentations de la personne du Bouddha.
Au tournant de l’ère chrétienne, ses sermons furent mis par écrit en sanscrit dans l’Inde continentale, et en pāli dans l’île du Sri Lanka.
Le canon pāli sera la norme du bouddhisme Theravāda dans l’Asie du Sud et du Sud-Est.
Les textes sanscrits furent traduits en chinois à partir du 1er siècle, date à laquelle apparaissent aussi les premières images du Bouddha et des nombreuses divinités du panthéon du Grand Véhicule (Mahāyāna). Ce dernier se répandra dans tout le reste de l’Asie.
Il affirme l’universalité de la nature de bouddha chez tous les êtres, ainsi que la possibilité de l’intervention en ce monde de personnages déjà plus avancés vers l’éveil: les bodhisattvas.
Bibliographie
- collectif. 1981. Collections du Musée d'ethnographie de Genève, n° spécial du Bulletin annuel. Genève : MEG, 114-115, MEG Carl-Vogt, PME 21
- Ducor, Jérôme. 2010. Le regard de Kannon. Genève : Musée d'ethnographie
- Lobsiger-Dellenbach, Margueritte. 1966. Mélanie Stiassny : 1876-1966. Études asiatiques, 20., 130-137
