Depuis le 18e siècle, les rois fon du Dahomey confiaient à leurs tailleurs maîtrisant la technique de l’appliqué l’exécution de tentures, de tuniques et d’objets prestigieux (chapeaux, ombrelles, coussins de chaises et bannières funèbres, etc.).

Après leur intronisation, les souverains portaient un nouveau nom, le « nom fort », qui se trouvait matérialisé par une métaphore imagée, un message visuel construit pour clamer sur les étoffes leur gloire et les principaux épisodes de leurs règnes. Ces pictogrammes narraient en quelque sorte l’histoire du royaume. Treize rois se sont succédés à Abomey, mais Adandozan (1797-1818), considéré comme un usurpateur et renversé par son frère, le puissant Guézo (1818-1858), n’est pas représenté par son « nom fort » sur cette tenture.
Cette tradition entretenue par la famille des tailleurs d'Abomey, alimente désormais le marché du tourisme, dans le respect fidèle des motifs d’autrefois.

Lecture des motifs:
- oiseau et tambour : roi Ganixesu (1600-1620)
- jarre et briquet : roi Dakodonu (1620-1645)
- poisson et nasse : roi Hwegbaja (1645-1685)
- porc et sabre : roi Akaba (1685-1708)
- navire : roi Agaja (1708-1740)
- buffle et porte ornée de têtes : roi Tegbesu (1740-1774)
- oiseau et guerrier se jetant contre un arbre : roi Kpengla (1774-1789)
- ananas : roi Agonglo (1789-1797)
- buffle et 2 oiseaux sur un arbre : roi Guézo (1818-1858)
- lion : roi Glélé (1858-1889)
- requin et œuf ; scène de pendaison : roi Gbéhanzin (1889-1894)
- jambe pierre et balais : roi Agoli Agbo. (1894-1900)